【記者 玉女 彰化 報導】

為幫助在地農民使用有機方式耕種稻米的農民，善盡社會責任並解決田間除草的勞力問題。明道大學共有100位學生組成「明道青農助耕團」，利用課餘時間操作大型農機具進行除草、整地作業，除實際操作累積經驗外，也能協助農民降低生產上的人力成本。

28日的記者會授旗儀式上，9位助耕團學生代表由副校長周建明手中接過團旗，象徵明道青農助耕團正式開始運作。青農助耕團成員包含農業公費班學生，以及印尼跟越南等來自東南亞的國際同學。助耕團學生利用課餘時間，義務協助栽種有機稻米農民除草，以機械化方式降低生產成本。又因8軌道水田驅動除草機操作更加精密，學生花了半年的時間集訓、學習，讓他們對大型農機具的操作能夠熟悉、上手。

青農助耕團學生張家翰說，很開心自己是青年助耕團的一員，能用自身所學的專業知識、技術，幫助鄰近地區栽種有機稻米農民進行除草、整地作業，協助小農解決缺工問題，以實際行動幫忙他們。

應用科學院劉程煒院長表示，有機稻米生產成本中，田間除草的勞力支出占有相當的比重，改用坐式除草機的話，生產成本就能減低不少。小農若要購買相關設備負擔太大，成立助耕團由學校免費提供機器與專業操作人員，幫忙鄰近鄉鎮從事有機稻米栽種農民，提升生產效率及品質，吸引在地農民轉型投入有機栽培。

以明道大學現有的20公頃有機農場來說，1年種2期稻米的話，人工除草費用要120萬以上。若改用8軌道水田驅動除草機，包括人工、維修、油料等支出，不會超過10萬。以現有的農場面積來說，1年省了100萬的人力支出，這等於1台除草機的售價，而以速度來看，8軌道水田驅動除草機又比傳統的人工除草快30倍。