食品中添加食品添加物，是為了某些目的而添加於食品中，讓食品達到理想的狀態。依據食品衛生管理法係指食品之製造、加工、調配、包裝、運送、貯存等過程中用以著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、增加營養、防止氧化或其他用途而添加或接觸於食品之物質。

其使用的目的：
(一)提高食品的保存條件或增加保存期限
(二)強化食品中的營養價值
(三)改善食品的外觀，增加消費者的接受度
(四)提高食品製造效率。

我國的食品添加物分別是：
(一)防腐劑；(二)殺菌劑；(三)抗氧化劑；(四)漂白劑；(五)保色劑；(六)膨脹劑；(七) 品質改良用、釀造用及食品製造用劑；(八)營養添加劑；(九)著色劑；(十)香料；(十一)調味劑；(十二)黏稠劑；(十三)結著劑；(十四)食品工業用化學藥品；(十五)溶劑；(十六)乳化劑；(十七)其他。

防腐劑是添加於食品中用以抑止微生物生長的物質。有些存在於食品中的微生物可使食品腐敗，因此為求延長食用期限，加入防腐劑可抑制微生物的生長。

常用的防腐劑：苯甲酸、己二烯酸和去水醋酸，添加於醬油、醃漬蔬菜、人造奶油、糖漬果實類、魚肉煉製品及肉製品、豆皮豆乾類等。

殺菌劑是使用於人體表面及器具設備以殺菌的物質，因為其毒性比防腐劑高，所以規定於食品中不得殘留，常被添加於豆干、豆腐。

漂白劑添加於食品中，是為求食品賣相良好，用以將食材顏色淡化的物質，如二氧化硫，常見添加於金針這一類的產品，因為加工過程會導致其顏色變深，因此會加入漂白劑以淡化此過程中加深的顏色。

著色劑是食品加工過程中用以使食品呈色均一、表現出良好的色澤以加強其商品價值之化合物者，如食用色素讓糖果色彩豐富。

甜味劑，乃食品製造過程中用以賦予食品美好的味道。如糖精、環己基代磺醯胺酸鹽、醋磺內酯鉀、對位乙氧苯尿等，可添加於蜜餞。

建議消費者購買食品時，注意避免選擇色彩鮮艷或是著有奇異色澤的食品；又或者食品外觀呈現過度潔白或組織較脆者，可仔細閱讀食品標示，了解目前所購買的食品是加了什麼食品添加物。

遇無標示之食品，例如購買食用切片分裝水果時，如果覺得有異於正常水果應有的甜度，就可能添加了甜味劑。建議選購時，盡量購買有信譽的商家，盡量選購色澤自然、甜度適中的水果，才能避免吃到過多的甜味劑，也可減少身體代謝這些添加物產生的負擔。