【記者 玉女 ／彰化報導】

51歲新竹周姓男性，今年初開始有舌頭潰瘍，久未痊癒。但因擔心新冠肺炎的疫情，不敢到醫院或診所求診，舌頭潰瘍不停地擴大，又因為疫情期間，大多時間都戴著口罩，家人也沒發現他的異樣；直到今年八月，腫瘤吃穿皮膚及下巴骨頭，才由新竹某醫院切片後，慕名到彰基醫學中心找院長陳穆寬教授就診，才驚覺已經口腔癌第四期。

台灣耳鼻喉暨頭頸外科醫學會理事長，亦是彰基醫學中心院長陳穆寬教授當即為病人安排相關檢查（核磁共振、正子攝影、胃鏡、肝膽超音波），並以最快的時間安排病人入院進行手術治療。但是在入院前新冠肺炎PCR採撿，竟意外發現病人呈陽性反應，依據相關規定，必須進行隔離七天後才能再入院安排手術。幸而手術團隊在病人解除隔離後，立即安排病人入院進行手術，切除全部舌頭和下巴，以及雙側頸部淋巴廓清手術，並同時施行顯微皮瓣重建手術，不讓病人再次延遲治療。陳穆寬院長感慨的表示 ：「 這是上帝給我們的考驗。」感染新冠肺炎後的致死率，在青壯年病人身上大約萬分之五左右，但因為害怕疫情而延誤就醫、延遲手術時間，卻是讓這些口腔癌的病人死亡率增加許多。

同時期，也發生在嘉義一位55歲的男性身上，今年五月開始喉嚨疼痛、吞嚥困難、口腔有惡臭味，但也因害怕疫情的關係不敢就診，以致後續頸部摸到硬塊且逐漸長大到6公分，但也因為都戴著口罩，家人都不知他身體上的變化，直到今年八月疫情趨緩，才終於到醫院尋求治療，這時發現已經是癌症第四期，同時合併有嚴重的頸部淋巴結轉移。在嘉義經大型醫院化療無效，趕緊慕名到彰基醫學中心尋求陳穆寬院長手術治療，彰基頭頸癌團隊迅速為他安排手術，切除半邊鼻咽、口咽及舌底淋巴廓清，並進行顯微重建手術，避免腫瘤持續的長大造成不可挽回的後果。

根據衛生福利部國民健康署統計，2021年癌症篩檢量相較於疫情前的2019年降低將近四分之一（23.4%）。其中口腔癌篩檢人數降幅達38%最多。也因為疫情期間，人人都戴著口罩遮住口鼻，吃檳榔或抽菸族群也降低口腔癌篩檢意願；一旦發生口腔癌，口腔內的異味、腫瘤出血、頸部轉移或吞嚥困難，也常常被口罩所掩蓋掉，即使同住家人也沒有發現，導致病情到了最嚴重的第四期才來就醫。

陳穆寬表示，今年（2022年）五月開始，由於疫情升溫，單日確診人數破萬，造成民眾惶恐不安，深怕感染新冠肺炎後會死亡，即使身體不舒服也遲遲不敢就醫。頭頸癌好發於40-60歲的青壯年，這個年齡層即便感染新冠肺炎，死亡率也相當低，更何況大多數青壯年感染新冠肺炎，症狀也如同一般感冒；而且頭頸癌只要及早就醫、及時治療，就可以提升存活率。

陳穆寬再次呼籲民眾，切勿因為害怕新冠肺炎不敢就醫，導致腫瘤擴大擴散，造成無法挽救的後果，喪失寶貴的生命。